แม้ว่าแบรนด์ความงามรายใหญ่จะให้คำมั่นสัญญาว่าจะจัดการกับขยะจากบรรจุภัณฑ์ แต่ความคืบหน้ายังคงช้าด้วยการผลิตบรรจุภัณฑ์เพื่อความงามจำนวน 151 พันล้านชิ้นต่อปี นี่คือสาเหตุที่ปัญหาซับซ้อนกว่าที่คุณคิด และเราจะแก้ไขปัญหาได้อย่างไร

คุณมีบรรจุภัณฑ์เท่าไหร่ในตู้ห้องน้ำของคุณ? อาจมากเกินไป เมื่อพิจารณาถึงบรรจุภัณฑ์จำนวน 151 พันล้านชิ้น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพลาสติก ซึ่งผลิตโดยอุตสาหกรรมความงามทุกปี ตามรายงานของ Euromonitor นักวิเคราะห์การวิจัยตลาด น่าเสียดายที่บรรจุภัณฑ์ส่วนใหญ่ยังรีไซเคิลได้ยาก หรือไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ทั้งหมดได้

“บรรจุภัณฑ์เพื่อความงามจำนวนมากไม่ได้ออกแบบมาเพื่อผ่านกระบวนการรีไซเคิล” Sara Wingstrand ผู้จัดการโครงการโครงการ New Plastics Economy ของมูลนิธิ Ellen MacArthur กล่าวกับ Vogue “บรรจุภัณฑ์บางชนิดทำจากวัสดุที่ไม่มีแม้แต่กระแสการรีไซเคิล ดังนั้นจะนำไปฝังกลบ”

ปัจจุบันแบรนด์ความงามรายใหญ่ได้ให้คำมั่นที่จะจัดการกับปัญหาพลาสติกของอุตสาหกรรม

L'Oréal ให้คำมั่นที่จะทำให้บรรจุภัณฑ์พลาสติกของบริษัทสามารถรีไซเคิลได้หรือผลิตจากวัสดุชีวภาพ 100 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2573 Unilever, Coty และ Beiersdorf ให้คำมั่นที่จะให้แน่ใจว่าบรรจุภัณฑ์พลาสติกสามารถนำกลับมารีไซเคิล ใช้ซ้ำได้ รีไซเคิลได้ หรือย่อยสลายได้ภายในปี 2568 ขณะเดียวกัน Estée Lauder มุ่งมั่นที่จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าบรรจุภัณฑ์อย่างน้อยร้อยละ 75 สามารถรีไซเคิล รีฟิล นำกลับมาใช้ใหม่ รีไซเคิล หรือนำกลับมาใช้ใหม่ได้ภายในสิ้นปี 2568

อย่างไรก็ตาม ความคืบหน้ายังคงค่อนข้างช้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการผลิตพลาสติกที่ได้จากปิโตรเลียมถึง 8.3 พันล้านตันจนถึงปัจจุบัน โดยร้อยละ 60 จบลงที่การฝังกลบหรือในสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ “หากเรายกระดับความทะเยอทะยานในการกำจัด การใช้ซ้ำ และการรีไซเคิล [ของบรรจุภัณฑ์เพื่อความงาม] เราก็สามารถสร้างความก้าวหน้าได้อย่างแท้จริง และปรับปรุงอนาคตที่เรากำลังก้าวไปข้างหน้าได้อย่างมีนัยสำคัญ” Wingstrand กล่าว

ความท้าทายของการรีไซเคิล
ปัจจุบันทั่วโลกมีเพียงร้อยละ 14 ของบรรจุภัณฑ์พลาสติกทั้งหมดที่ถูกรวบรวมเพื่อรีไซเคิล และมีเพียงร้อยละ 5 ของวัสดุนั้นเท่านั้นที่ถูกนำกลับมาใช้จริง เนื่องจากการสูญเสียในระหว่างกระบวนการคัดแยกและรีไซเคิล บรรจุภัณฑ์เพื่อความงามมักมาพร้อมกับความท้าทายเพิ่มเติม “บรรจุภัณฑ์จำนวนมากเป็นส่วนผสมของวัสดุประเภทต่างๆ ที่ทำให้รีไซเคิลได้ยาก” Wingstrand อธิบาย โดยมีปั๊ม ซึ่งมักจะทำจากพลาสติกผสมกับสปริงอะลูมิเนียม เป็นตัวอย่างที่สำคัญ “บรรจุภัณฑ์บางชนิดมีขนาดเล็กเกินไปสำหรับวัสดุที่จะสกัดในกระบวนการรีไซเคิล”

Arnaud Meysselle ซีอีโอของ REN Clean Skincare กล่าวว่าไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายสำหรับบริษัทด้านความงาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโรงงานรีไซเคิลมีความแตกต่างกันมากทั่วโลก “น่าเสียดาย แม้ว่าคุณจะรีไซเคิลได้ทั้งหมด แต่อย่างดีที่สุด คุณ [มี] โอกาส 50 เปอร์เซ็นต์ในการรีไซเคิล” เขากล่าวผ่านการโทรผ่าน Zoom ในลอนดอน นั่นเป็นสาเหตุที่แบรนด์เปลี่ยนการเน้นไปที่การรีไซเคิลและหันมาใช้พลาสติกรีไซเคิลสำหรับบรรจุภัณฑ์ “เพราะอย่างน้อยคุณก็ไม่ได้สร้างพลาสติกบริสุทธิ์ใหม่”

อย่างไรก็ตาม REN Clean Skincare ได้กลายเป็นแบรนด์ความงามแบรนด์แรกที่ใช้เทคโนโลยี Infinity Recycling ใหม่สำหรับผลิตภัณฑ์หลักอย่าง Evercalm Global Protection Day Cream ซึ่งหมายความว่าบรรจุภัณฑ์สามารถรีไซเคิลซ้ำแล้วซ้ำอีกโดยใช้ความร้อนและแรงกด “นี่คือพลาสติกซึ่งผ่านการรีไซเคิลถึง 95 เปอร์เซ็นต์ โดยมีลักษณะเฉพาะและลักษณะเฉพาะเหมือนกับพลาสติกใหม่” Meysselle อธิบาย “และยิ่งไปกว่านั้น มันสามารถรีไซเคิลได้ไม่จำกัด” ปัจจุบันพลาสติกส่วนใหญ่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เพียงครั้งเดียวหรือสองครั้งเท่านั้น

แน่นอนว่าเทคโนโลยีอย่าง Infinity Recycling ยังคงพึ่งพาบรรจุภัณฑ์เพื่อนำไปส่งที่โรงงานที่เหมาะสมเพื่อนำไปรีไซเคิล แบรนด์ต่างๆ เช่น Kiehl's ได้นำของสะสมมาสู่มือของตนเองผ่านโครงการรีไซเคิลภายในร้าน “ขอขอบคุณลูกค้าของเรา เราได้รีไซเคิลผลิตภัณฑ์มากกว่า 11.2 ล้านชิ้นทั่วโลกตั้งแต่ปี 2552 และเรามุ่งมั่นที่จะรีไซเคิลเพิ่มอีก 11 ล้านชิ้นภายในปี 2568” Leonardo Chavez ประธานระดับโลกของ Kiehl กล่าวผ่านทางอีเมลจากนิวยอร์ก

การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตง่ายๆ เช่น การมีถังขยะรีไซเคิลในห้องน้ำก็ช่วยได้เช่นกัน “โดยปกติแล้วผู้คนจะมีถังขยะหนึ่งใบในห้องน้ำที่พวกเขาเก็บทุกอย่างไว้” Meysselle ให้ความเห็น “การพยายาม [ให้คน] รีไซเคิลในห้องน้ำเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเรา”

ก้าวไปสู่อนาคตที่ไร้ขยะ

ก้าวไปสู่อนาคตที่ไร้ขยะ
เมื่อพิจารณาถึงความท้าทายของการรีไซเคิล สิ่งสำคัญคือต้องไม่ถูกมองว่าเป็นวิธีการแก้ปัญหาขยะของอุตสาหกรรมความงามเพียงวิธีเดียว ที่ใช้กับวัสดุอื่นๆ เช่น แก้วและอะลูมิเนียม รวมถึงพลาสติก “เราไม่ควรพึ่งการรีไซเคิล [ของปัญหา] เท่านั้น” Wingstrand กล่าว

แม้แต่พลาสติกชีวภาพซึ่งทำมาจากอ้อยและแป้งข้าวโพดก็ไม่ใช่วิธีแก้ไขที่ง่าย แม้ว่ามักถูกอธิบายว่าย่อยสลายได้ทางชีวภาพก็ตาม “'ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ' ไม่มีคำจำกัดความมาตรฐาน มันเพียงหมายความว่า ณ จุดใดเวลาหนึ่ง ภายใต้เงื่อนไขบางประการ บรรจุภัณฑ์ของคุณ [จะพัง]” Wingstrand กล่าว “'ย่อยสลายได้' ระบุเงื่อนไข แต่พลาสติกที่ย่อยสลายได้จะไม่ย่อยสลายในทุกสภาพแวดล้อม ดังนั้นจริงๆ แล้วมันอาจจะคงอยู่ได้เป็นเวลานาน เราต้องคิดให้ครบทุกระบบ”

ทั้งหมดนี้หมายความว่าการกำจัดบรรจุภัณฑ์หากเป็นไปได้ ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการรีไซเคิลและการทำปุ๋ยหมักตั้งแต่แรก ถือเป็นส่วนสำคัญของปริศนานี้ “การเอาพลาสติกห่อหุ้มกล่องน้ำหอมออกก็เป็นตัวอย่างที่ดีแล้ว มันเป็นปัญหาที่คุณไม่เคยสร้างถ้าคุณลบมันออกไป” Wingstrand อธิบาย

การนำบรรจุภัณฑ์กลับมาใช้ใหม่เป็นอีกวิธีหนึ่ง เมื่อใช้แบบรีฟิลได้ โดยที่คุณเก็บบรรจุภัณฑ์ด้านนอกไว้และซื้อผลิตภัณฑ์ที่ใส่เข้าไปเมื่อคุณหมด ซึ่งได้รับการขนานนามอย่างกว้างขวางว่าเป็นอนาคตของบรรจุภัณฑ์เพื่อความงาม “โดยรวมแล้ว เราได้เห็นแล้วว่าอุตสาหกรรมของเราเริ่มยอมรับแนวคิดเรื่องการเติมผลิตภัณฑ์ ซึ่งใช้บรรจุภัณฑ์น้อยลงอย่างมาก” ชาเวซให้ความเห็น “นี่คือจุดสนใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา”

ความท้าทาย? ปัจจุบันรีฟิลจำนวนมากมาในรูปแบบซอง ซึ่งตัวมันเองไม่สามารถรีไซเคิลได้ “คุณต้องแน่ใจว่าในการสร้างโซลูชันแบบรีฟิลได้ คุณไม่ได้สร้างรีฟิลที่สามารถรีไซเคิลได้น้อยกว่าบรรจุภัณฑ์เดิมด้วยซ้ำ” Wingstrand กล่าว “มันเกี่ยวกับการออกแบบทุกอย่างตลอดทาง”

สิ่งที่ชัดเจนก็คือจะไม่มีกระสุนสีเงินสักเม็ดที่สามารถแก้ปัญหาได้ โชคดีที่เราในฐานะผู้บริโภคสามารถช่วยขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงโดยเรียกร้องบรรจุภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เนื่องจากจะทำให้บริษัทต่างๆ จำนวนมากต้องลงทุนในโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรม “การตอบรับของผู้บริโภคนั้นยอดเยี่ยมมาก เราเติบโตเหมือนกับสตาร์ทอัพนับตั้งแต่เราเปิดตัวโครงการความยั่งยืนของเรา” Meysselle ให้ความเห็น พร้อมเสริมว่าทุกแบรนด์จำเป็นต้องเข้าร่วมเพื่อที่จะบรรลุอนาคตที่ไร้ขยะ “เราไม่สามารถชนะได้ด้วยตัวเราเอง มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการชนะด้วยกัน”